di Maurizio Bettini
Chi per primo ha chiamato il Mediterraneo mare nostrum? Sono due parole latine, dunque devono essere stati per forza i Romani. Sembra già di vederli, fieri del loro Impero, anzi del loro imperialismo, mentre contemplano le coste di questo mare – ormai tutte occupate dalle loro legioni – e con un certo sussiego additano le acque che le separano dicendo: mare nostrum! Invece no, i Romani sono innocenti, almeno per questa volta.
Cioè, non è che non usassero questa espressione, ma in tutt’altro senso da quello che volgarmente le viene attribuito: solo per distinguere, cioè, il “nostro” mare, con le sue caratteristiche fisiche ormai ben note alla marineria mediterranea, dalle distese dell’Oceano, dove onde e maree erano molto diverse. Di fatto questa espressione cominciò ad essere usata da Cesare quando, nel 46 a.C., volendo occupare la Britannia ritenne opportuno far costruire navi diverse da quelle che navigavano nel mare nostrum, cioè quello cui siamo abituati, e fossero più adatte alle acque dell’Oceano.
E allora, quando si cominciò a dire mare nostrum nel senso nazionalistico che ormai diamo a questa espressione? Nell’ottocento, con le rivendicazioni coloniali italiane sull’Africa settentrionale, e soprattutto con l’avvento del Fascismo. Mussolini fu tra i primi, nel 1926, a rivendicare l’appartenenza del Mediterraneo all’Italia, definendolo mare nostrum, preludio ad altrettante insensate affermazioni quali la trasformazione del Mediterraneo in un “lago italiano”. E’ merito di un grande latinista scomparso, Alfonso Traina, aver ricostruito questa storia, assai più diffusamente di quanto abbiamo fatto qui.
Ora però ad essa vorremmo aggiungerne una coda, sempre di carattere linguistico. Come si dirà mare nostrum in Ebraico? Perché certo se oggi c’è un paese mediterraneo che questo mare deve chiamarlo così, visto come si comporta, è proprio Israele. Che non esita ad abbordare pacifiche barche, non che a catturarne gli equipaggi, in acque non sue, perché internazionali, ma che evidentemente considera nostrae a tutti gli effetti. Sono veri e propri atti di pirateria, non possiamo definirli altrimenti. Concludiamo ricordando che i Romani condussero varie guerre contro i pirati, sgominandoli.
