E’ in corso uno scontro legale lanciato dalla Fender contro produttori di chitarre con la forma della Stratocaster, accusati di replicare uno dei design lanciati da Leo Fender verso la metà del secolo scorso. Se da un lato vediamo l’aumento dei prezzi all’asta delle chitarre vintage, sull’altro versante la Fender, in base a quanto scritto dal Wall Street Journal, ha diffidato alcuni brand per bloccare la produzione e anche per distruggere strumenti considerati simili alla chitarra adorata dalle più grandi star della musica come Jimi Hendrix o David Gilmour.
L’accusa è rivolta, tra gli altri, alla Prs Guitars, nota per la produzione di strumenti di fascia alta finiti in acero fiammato considerati tra Fender e Gibson, e Lsl Instruments, un’azienda familiare della zona di Los Angeles, che ha avviato una raccolta GoFundMe per ricevere aiuti finanziari. La proprietaria Lisa Lerman sostiene che, se Fender vincerà, “si creerebbe un monopolio” che metterebbe a rischio la libertà di tutti i musicisti.
Il Ceo di Fender, Edward Bud Cole, ha risposto: “rispettiamo le aziende indipendenti, ma è nostra responsabilità proteggere i design iconici e il brand associato ai nostri stumenti”. Cole ha sollecitato, “in nome della concorrenza e dell’innovazione” , di realizzare nuovi design di chitarre “anziché far leva su copie dirette del pionieristico lavoro di Leo Fender”.
Nel 2009 Fender perse l’occasione di registrare come marchio le forme della Stratocaster, della Telecaster e del Precision Bass, in quanto diverse aziende andarono contro la sua richiesta poiché ritenevano “generici” quei design, visto il loro uso diffuso. Ad appoggiare le aziende furono il Trademark Trial and Appeal Board. Lo scontro ha invece seguito quest’anno una strada diversa, quando il tribunale regionale tedesco Dusseldorf ha appoggiato Fender in una causa avviata contro un’azienda cinese che non si recò in aula, sostenendo che la Stratocaster sia un’opera d’arte con diritti di copyright.
La Stratocaster è diventata simbolo del rock. La “Black Strat” di Gilmour negli album dei Pink Floyd ha raggiunto un nuovo record nel collezionismo musicale quando è stata venduta a 14,55 milioni di dollari da Christie’s a New York. Lo scontro legale arriva anche in una fase di decrescita del mercato, in quanto il boom è stato raggiunto nel periodo della pandemia, quando i produttori come Fender o Gibson segnarono un aumento imprevisto. Music Trades, la rivista specializzata, suggerisce che la vendita di chitarre elettriche e bassi negli Usa abbia subito un calo di circa il 4% nell’ultimo anno.
